译者注：原文发表于The Ringer，文中数据均截至原文发稿时（当地时间5月19日），所涉及日期已转为北京时间。文中观点与译者及平台无关。
杰森-塔图姆受伤后，波士顿凯尔特人队是否会迎来一个过渡的赛季？或者今年夏天会有一笔重磅交易发生？布拉德-史蒂文斯有很多选择。
在波士顿凯尔特人队垂死挣扎般的第五场比赛结束两天后，他们本赛季的征程在一场无情的、以38分惨败给纽约尼克斯队的比赛中画上了句号。当凯尔特人队的球员们看着记分牌上的分差不断扩大时，很自然地会思考眼前的景象是多么出乎意料。凯尔特人队在赛季初曾是卫冕冠军的绝对热门，结果却在季后赛第二轮以悲惨且令人震惊的方式败下阵来。
杰森-塔图姆的跟腱伤势对凯尔特人队乃至整个NBA来说是多么令人沮丧，对此已经有无数的文章报道过了。但塔图姆的伤病不仅仅是一个悲惨的故事，它还是凯尔特人队历史上的一个转折点。
塔图姆上周接受了右脚跟腱断裂的修复手术，目前还没有回归时间表，但经历过类似手术的球员通常需要缺席一年的时间。球队的管理层和运营部门在未来12个月如何应对，将决定这支凯尔特人队是否能够在经历创伤性挫折后建立一个王朝，或者他们多年的争冠窗口是否就此砰然关闭。
无论受伤与否，凯尔特人队早就意识到了今年夏天他们将面临的财务负担。除非凯尔特人队削减薪资，否则一笔历史级别的奢侈税账单正等待着他们，而且塔图姆的伤病很可能使球队在接下来的一个赛季退出总冠军的争夺行列。
因此，这就是凯尔特人队所面临的走钢丝局面。在削减薪资的同时，凯尔特人队应当如何为塔图姆回归后重新投入竞争做好准备？他们又需要多久才能再次争夺拉里-奥布莱恩杯呢？
这或许是凯尔特人队篮球运营总裁布拉德-史蒂文斯迄今为止面临的最严峻考验。史蒂文斯曾经打造出一支总冠军阵容，现在他必须再打造一支。任务很独特，但史蒂文斯有很多扇门可以选择。以下是可以做出的选择，但每一扇门都比前一扇风险更大。
第一扇门：维持现状
换句话说，坚持原有计划，并将薪资控制在第二奢侈税线以下。
凯尔特人队已经为缓解工资帽压力以及交易塔图姆身边四位薪水最高的球员（杰伦-布朗、克里斯塔普斯-波尔津吉斯、朱-霍勒迪和德里克-怀特）中的至少一人做好了准备。
凯尔特人队下赛季预计仅支付11名球员的薪水，就将超出奢侈税线4000万美元，并超出第二奢侈税线约2400万美元。交易上述四名球员中的任何一人，同时只得到最低保障的薪水，可以让凯尔特人队低于第二奢侈税线，但他们仍然将会是一支需要缴纳奢侈税的球队。
凯尔特人队可以打完下个赛季，看看布朗作为头号选择能够打出怎样的表现，以及佩顿-普理查德是否可以实现飞跃。也许凯尔特人队希望塔图姆能够在下个赛季的季后赛中复出，但这种希望很渺茫，而且存在让塔图姆从严重伤病中仓促复出的风险。
如果球队老板批准，凯尔特人队仍然可以走这条路。（球队的所有权正在过渡给比尔-奇泽姆，但预计怀克-格罗斯贝克将继续掌权至2028年。）但是，对一支未能突破季后赛第二轮、将在2025-26赛季失去其最佳球员、而且需要注意连续缴纳奢侈税的球队来说，即使支付一笔降低后的奢侈税账单，似乎也是不负责任的。
如果凯尔特人队下赛季的薪资总额超过奢侈税线，他们将不得不支付连续奢侈税带来的高额罚款。与此同时，连续两年将薪资总额控制在奢侈税线以下，可以使得凯尔特人队在2030年之前避免连续缴纳奢侈税，而且为管理层在塔图姆回归时重新打开冠军窗口提供所需要的灵活性。
第二扇门：一个过渡的赛季
塔图姆的伤病可能会让凯尔特人队夏天的困境变得更加容易，并且给球队老板提供所需要的掩护，以便在保留塔图姆和布朗的核心阵容的同时，大幅削减薪资并完全避免奢侈税。
要做到这一点，凯尔特人队需要削减4000万美元的薪水，外加填补阵容空缺并保持在奢侈税线以下所需的任何费用。选择这扇门意味着留下布朗，并且交易波尔津吉斯-霍勒迪-怀特三人组中的两人，而不是一人。（去年夏天签下四年4500万美元合同的神射手萨姆-豪泽也可能成为减员的牺牲品。）
如果凯尔特人队接受他们在2026年无法争夺总冠军的事实，那么他们就可以将这个赛季用于从G联赛和自由球员市场的廉价球员中挖掘可用之才，同时将潜力新秀贝勒-谢尔曼、乔丹-沃尔什和尼米亚斯-科塔培养成轮换级别的球员。
但这条路比听起来要更加困难。波尔津吉斯，考虑到他的年龄和不太稳定的健康史，将很难被交易出去。每个人都喜欢朱-霍勒迪，但由于他即将年满35岁，所以各支球队不会真的争相在未来三个赛季向他支付超过1亿美元的薪水。凯尔特人队将不得不附加一些添头才能说服其他球队接手这些老将，而且并没有多少球队拥有足够的薪金空间来实现这一点。史蒂文斯拥有三个可交易的未来首轮选秀权（包括今年六月的第28顺位选秀权），但他可能需要把它们全部送走。
第三扇门：折中的方案
另一个选择是交易怀特。二十九支球队都会乐于怀特出现在他们的阵容中，而且凯尔特人队或许可以换回一些有价值的东西。
在塔图姆和布朗之外，怀特是最接近核心球员的人了，尤其是在塔图姆缺阵的情况下。凯尔特人队仍然需要摆脱另一份薪水，而交易怀特可能会让凯尔特人队的窗口关闭不止一个赛季。
但是史蒂文斯三年前通过交易得到怀特，聪明地战胜了联盟其他球队。他能够通过找到下一个怀特再次做到这一点吗？
怀特现年30岁，比布朗大两岁，比塔图姆大四岁。怀特的年龄现在并不会影响凯尔特人队的时间线，但最终会的。尽管怀特的表现超出了他合同的年均价值，但考虑到凯尔特人队在其两位顶级球员身上的投入，他仍然是一个昂贵的第三选择。
如果凯尔特人队无法为波尔津吉斯和霍勒迪都找到下家，凯尔特人队可能被迫探索怀特那注定会非常火爆的市场。
第四扇门：交易杰伦-布朗
我们都知道这扇门迟早会出现。它既可怕又神秘，就像电影《人生切割术》里的黑暗电梯[1]。凯尔特人队可以耗尽他们的资产来送走两位高薪老将，或者也可以采取更加激烈的措施，开始接听关于杰伦-布朗的报价电话。
[译注1]电影中的电梯是强制人格切割的物理载体，每次乘坐都意味着员工的记忆与自我认知被无情剥夺，象征着公司对个体意识的终极控制。
布朗是凯尔特人队的传奇人物，他帮助球队在近二十年来首次迎来了鸭子船巡游[1]。但是由于劳资协议旨在限制像凯尔特人队这种阵容昂贵的球队，所以他们将不得不在某个时刻进行判断：球队是否能够负担得起在未来四个赛季向塔图姆和布朗支付超过6亿美元的薪水。
[译注2]鸭子船巡游是波士顿夺冠球队（包括凯尔特人队、红袜队、爱国者队和棕熊队）的标志性冠军庆祝活动。
这位卫冕总决赛MVP在本赛季的季后赛中表现不佳，但他仍然是凯尔特人队除塔图姆外最有价值的球员（他在The Ringer最新百大球员排行榜上名列第21位）。交易布朗将在未来四个赛季为凯尔特人队节省超过2.36亿美元，其中包括下赛季的5300万美元，此外还能换回一些资产。
但这可不是一份容易出手的薪水，而且凯尔特人队必须设法在交易中尽量少地或者不接收保障性的合同，才能使这笔交易变得值得。
最容易想到的下家是布鲁克林篮网队，他们是这个自由球员市场平淡无奇的夏天里，唯一一支拥有顶薪空间的球队。凯尔特人队可以提议将布朗交易到篮网队，从而换取一系列选秀权。但凯尔特人队也将在一种缺乏竞争者的情况下进行谈判，这对获得有利的谈判条件而言并不是什么好事。要想从篮网队那里得到足以让自己交易掉一位球队基石的回报，凯尔特人队可能需要至少再找到一个买家。
如果没有其他球队拥有薪金空间，那么凯尔特人队就需要搜寻联盟中可以被裁掉的非保障合同，以创造他们所需要的财务空间。对凯尔特人队来说，不幸的是联盟中大多数合同都是完全保障的，符合条件的合同并不多。
这就引出了一个公认的疯狂选择：将布朗交易到新奥尔良鹈鹕队，换来锡安-威廉森、一个密尔沃基雄鹿队2026年的选秀权互换权，以及鹈鹕队2029年的首轮选秀权，然后在威廉森7月16日的保障日期前将他裁掉。
如果这听起来让你觉得疯狂，那它确实应该！为了一个像威廉森这样两极分化的球员而交易掉一位球队基石球员，然后再把他裁掉，这简直是疯了。但我内心深处不禁认为，这或许足够疯狂但也足够奏效。
这笔交易将为凯尔特人队省下布朗合同的全部金额，使他们的薪资降至奢侈税线以下，并且为球队提供宝贵的资产来重组阵容。
凯尔特人队的2025-26赛季将会很难看。观众在大部分时间里都会看到怀特和普理查德大展身手，同时等待波尔津吉斯的合同到期。失利会接踵而至，但凯尔特人队掌控着自己2026年的选秀权，并且有可能有权与一支可能在没有扬尼斯-阿德托昆博的情况下打完整个赛季的雄鹿队互换选秀权。这两个选秀权中的任何一个都可能进入备受看好的2026年选秀大会的前十顺位，并成为宝贵的交易资产。
快进一年，凯尔特人队可以带着塔图姆、怀特、霍勒迪、普理查德以及重开多年冠军窗口所需要的资产进入2026-27赛季。
史蒂文斯巧妙地构建了一支赢得总冠军的阵容，而现在他面临着拆散它、同时还要保持凯尔特人队长期争冠希望的挑战。没有完美的选择，但当你的明星球员遭遇体育界最具毁灭性的伤病之一时，情况就是如此。
选择一扇门，然后走进去。
作者：Wes Goldberg
译者：GWayNe
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